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水曜日に祭日が重なり、山の会のメーリングリストで「会員を問わない募集」をする。私とママを含め、8人となる。 西都市役所駐車場は、すぐそばにコン
ビニもあり便利な集合場所だ！だが、平日山行の私には、滅多に利用はない事・・・と、なんとも新鮮な体験に感じてしまう！途中で1人をピックアップし、米
良街道をあさぎり町へと走る。
登山口まで舗装してある「元井谷登山口」が利用者は多く、花がすぐに楽しめるが、なんといっても私は椎葉谷が好きだ！途中林道の未舗装路がいい・・・。
谷に渓魚の気配を感じるのがいい・・・。登山口の空地には、間隔悪く駐車され、まぁ〜６台で満車となっていた。かの登山バスもいる。少し先まで走り駐車す
る。
トラバース気味につけられた登山道を歩くと、「牛の鼻くぐり岩」が出迎えてくれる。くぐった事は無いが、1枚脱ぐのに適当な位置でもある。ここから谷に
入る。この谷の自然林に包まれるのがいい。あっと言う間に「仏石」への分岐だが、谷を登りつめ展望所までは楽しめる登りだ！急ぐ一日でもないが、全体の
ペースを掴むのに、まだまだ不慣れな私は、待ちの多い歩きになってしまう。登りは、皆の賑やかなおしゃべりを減らしてしまうが、それもここまで、展望所で
球磨の山々を眺めながらの休憩で、またまた賑やかさが戻ってきた。
稜線・・・だろうか、下からはそう見える。もう、大した登りもなく山頂だ。途中、「兎群石山」への標識が気になる。山頂へ向いて左方面、尾根つながりの
ピークは兎群石山らしい。今度は、谷から直に突き上げてみたい気分になる。山は、来るたびに次の楽しみが広がるものだ。家にいても、地形図を眺めだすと、
ついつい時間が過ぎていく。地形の起伏、谷と尾根で形成される地表は、なんとも魅力的である。山頂で集合写真を写すと、お腹も減ってきたので、長居せずに
福寿草の咲く仏石へと急ぐ。すでに、後方を歩く集団（4名）は、100人規模のおしゃべりである。
たくさんの登山者で賑わっている仏石周辺・・・。この花の人気が伺える。このお花畑も、人の手により保護されていると聞く。でも、希少な花は後世に残す
努力をするのは、今を楽しむ私達の責任なのだと再認識する。丘まで登り、開けた所で昼食とした。あれこれ回ってくる食べ物・・・ラーメンおにぎりの水流夫
婦には有難い！！自家製餅まで焼いてくれて、ラーメンに入れたら、そりゃ旨い！餅自体が旨い！Zen爺の所持する「塩鱈」・・・今回は、袋ごと貰って帰
る。お茶漬けが楽しみだ。
下山は、あっと言う間だ。温泉へと急ぐ林道の途中で、側溝蓋が跳ね上がり、愛車Ｄ：５のマフラーを突き破った！！林道工事の大型重機を載せた車両が行き
来していたので、簡単な金属製側溝蓋（グレーチング）が湾曲していたのだろう・・・。暴走族バリのマフラー音になり、山行中の女性陣のおしゃべりよりウル
サイ状況になってしまった！
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